แมนซิตี้ ส่อผิด 114 ข้อหา พรีเมียร์ลีก ชี้ชะตาคดีการเงิน

มหากาพย์การสอบสวนทางการเงินอันยาวนานกว่า 3 ปีของพรีเมียร์ลีกเดินทางมาถึงจุดเปลี่ยนสำคัญ เมื่อมีรายงานคำตัดสินเบื้องต้นระบุว่า แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ถูกตัดสินว่ามีความผิดจริงถึง 114 จากทั้งหมด 115 ข้อหา หลังจากที่พรีเมียร์ลีกได้ตั้งข้อกล่าวหาการละเมิดกฎการเงินครั้งใหญ่ใส่ทัพเรือใบสีฟ้าอย่างเป็นทางการมาตั้งแต่วันที่ 6 กุมภาพันธ์ 2023 โดยคดีความประวัติศาสตร์นี้มุ่งเป้าไปที่ความล้มเหลวในการรายงานข้อมูลตัวเลขและธุรกรรมทางการเงินอย่างถูกต้อง ครอบคลุมระยะเวลายาวนานตั้งแต่ฤดูกาล 2009–10 จนถึง 2017–18

จุดเริ่มต้นของคดีดังกล่าวถูกเปิดโปงหลังจาก นิตยสาร แดร์ ชปีเกล (Der Spiegel) สื่อดังแห่งเยอรมนี เผยแพร่เอกสารหลุดที่อ้างว่าเป็นหลักฐานการกระทำผิดกฎ โดยระบุว่า แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ปลอมแปลงตัวเลขรายได้ผ่านสัญญาผู้สนับสนุนที่สร้างขึ้นมา เพื่อเปิดทางให้ ชีค มานซูร์ เจ้าของสโมสร สามารถอัดฉีดเม็ดเงินเข้าสู่ทีมได้มากขึ้นภายใต้ฉากหน้าของสปอนเซอร์ภายนอก นอกจากนี้ยังพบข้อกล่าวหาเรื่องการจ่ายค่าจ้างแอบแฝงเกินจริงให้ โรเบร์โต้ มันชินี่ อดีตผู้จัดการทีม ผ่านบทบาทที่ปรึกษาของสโมสรในอาบูดาบี รวมถึงการลักลอบจ่ายเงินให้นักเตะบางรายนอกบัญชีทางการ ซึ่งถือเป็นการฝ่าฝืนกฎระเบียบของลีกอย่างร้ายแรง

ในจำนวนข้อกล่าวหาทั้งหมด มีถึง 80 กระทงที่เกี่ยวข้องโดยตรงกับการไม่ปฏิบัติตามกฎควบคุมทางการเงิน ทั้งกฎความยุติธรรมทางการเงินของยูฟ่า (FFP) และกฎผลกำไรและความยั่งยืนของพรีเมียร์ลีก (PSR) แบ่งเป็นการไม่ส่งข้อมูลการเงินที่ถูกต้อง 54 ครั้ง การไม่แจ้งรายละเอียดค่าจ้างนักเตะและกุนซือ 14 ครั้ง การละเมิดกฎยูฟ่า 5 ครั้ง และละเมิดกฎ PSR อีก 7 ครั้ง ส่วนอีก 35 ข้อหาที่เหลือมาจากการที่สโมสรไม่ยอมให้ความร่วมมือในการสอบสวนกับพรีเมียร์ลีก ทั้งการปฏิเสธส่งมอบเอกสารและทำให้กระบวนการตรวจสอบล่าช้า ซึ่งสวนทางกับกรณีของ เชลซี ที่เพิ่งถูกตัดสินว่าผิดกฎการเงินเช่นกัน แต่ได้รับการลดหย่อนโทษอย่างมากเนื่องจากยอมรับผิดและให้ความร่วมมืออย่างโปร่งใส

แม้ทาง แมนเชสเตอร์ ซิตี้ จะยืนยันในความบริสุทธิ์มาโดยตลอด พร้อมโต้แย้งว่าเอกสารทั้งหมดถูกขโมยและได้มาอย่างผิดกฎหมาย ทว่ามุมมองทั่วไปต่อคดีนี้ต่างมองว่า หากปราศจากแหล่งเงินทุนที่ถูกกล่าวหาว่าผิดกฎหมายเหล่านี้ ทัพเรือใบสีฟ้าคงไม่อาจสร้างทีมที่ก้าวขึ้นไปคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกได้ถึง 3 สมัยในช่วงเวลาดังกล่าว รวมถึงการสถาปนาตัวเองขึ้นมาเป็นหนึ่งในสโมสรระดับแถวหน้าของวงการฟุตบอลยุโรปได้อย่างรวดเร็วเช่นนี้