ออร์นสตีน เผยแมนฯ ซิตี้ ยังแข็งกร้าวและมั่นใจสู้คดี ชี้มหากาพย์การเงินพรีเมียร์ลีกยังไม่จบง่ายๆ

เมื่อคืนวันที่ 29 กันยายนที่ผ่านมา ตามเวลาประเทศไทย พรีเมียร์ลีกได้ออกแถลงการณ์ยืนยันว่า คณะกรรมการอิสระมีคำตัดสินให้สโมสรแมนเชสเตอร์ ซิตี้ มีความผิดจริงในข้อหาละเมิดกฎทางการเงินตามที่ถูกฟ้องร้อง หลังจากนั้นไม่นาน เดวิด ออร์นสตีน (DO) ผู้สื่อข่าวชื่อดังระดับท็อปของ The Athletic ซึ่งเป็นผู้เปิดเผยข่าวเอ็กซ์คลูซีฟนี้ ได้ร่วมจัดรายการพอดแคสต์เปิดใจถึงเบื้องหลังการทำข่าวและรายละเอียดสำคัญของคดีประวัติศาสตร์นี้

ดำเนินรายการ:
"นี่ถือเป็นสัปดาห์ที่ยิ่งใหญ่และเป็นช่วงเวลาสำคัญอย่างยิ่งในประวัติศาสตร์ฟุตบอล หากเปรียบเทียบกับข่าวเอ็กซ์คลูซีฟอื่นๆ ที่คุณเคยรายงานมา ข่าวนี้อยู่อันดับไหน?"
เดวิด ออร์นสตีน:
"สำหรับตัวผมเอง นี่คือข่าวที่ยิ่งใหญ่ที่สุดครับ แต่แน่นอนว่าผมไม่ได้ต้องการทำตัวเป็นจุดสนใจ งานของเราคือการทำหน้าที่สื่อมวลชนเพื่อประโยชน์ของสาธารณชน
แน่นอนว่ามีกระแสวิจารณ์มากมายเกี่ยวกับรายงานข่าวนี้ แต่สำหรับผม ผมเป็นเพียงผู้ส่งสาร หน้าที่ของนักข่าวคือการรายงานข้อเท็จจริง และทำทุกอย่างเพื่อตรวจสอบความถูกต้อง ให้แน่ใจว่าข้อมูลแม่นยำที่สุด รวมถึงการติดต่อไปยังทุกฝ่ายที่เกี่ยวข้อง ซึ่งไม่ใช่เรื่องง่ายเลย
อย่างไรก็ตาม ครั้งนี้กระบวนการถือว่าผ่านไปได้ด้วยดี ส่วนหนึ่งเป็นเพราะความสัมพันธ์และคอนเนกชันที่สั่งสมมาอย่างยาวนาน ผมพูดได้ในนามของตัวเองว่า ผมทำงานโดยปราศจากอคติหรือเจตนาซ่อนเร้นใดๆ ผมให้ความสำคัญกับความเป็นกลางและความน่าเชื่อถือในการรายงานข่าวมาโดยตลอด
ผมเข้าใจดีว่านี่เป็นประเด็นที่มีเรื่องของอารมณ์เข้ามาเกี่ยวข้องสูงมาก และแบ่งฝั่งอย่างชัดเจนเพราะมีความละเอียดอ่อนสูง ซึ่งก็คล้ายๆ กับการรายงานข่าวการย้ายทีม ข่าวภายในสโมสร หรือข่าวองค์กรบริหาร เพียงแต่ครั้งนี้เป็นเรื่องที่สำคัญและสร้างผลกระทบวงกว้างกว่ามาก ข่าวประเภทนี้ย่อมดึงดูดปฏิกิริยาที่รุนแรง มีทั้งคนชอบและคนเกลียด แต่หากทุกคนมองด้วยความใจเย็นและพิจารณาตามข้อเท็จจริง ผมเชื่อว่าบทสนทนาที่มีเหตุผลจะเข้าใจดีว่า นี่คือส่วนหนึ่งของอาชีพนักข่าว
ส่วนข่าวใหญ่อื่นๆ ที่ผมเคยรายงานมา—ผมไม่ชอบพูดถึงตัวเองเท่าไร เพราะเรื่องนี้ไม่ได้เกี่ยวกับตัวผมเลย แต่มันเป็นเหตุการณ์ร้ายแรงมากในวงการฟุตบอล ทั้งกับแมนฯ ซิตี้, พรีเมียร์ลีก และผลกระทบที่จะตามมา หากจะให้เปรียบเทียบ ข่าวอื่นๆ อาจดูสำคัญน้อยกว่าด้วยซ้ำ เช่น ข่าวการย้ายทีม อย่างในช่วงซัมเมอร์นี้ ข่าวที่อาร์เซน่อลพยายามยื่นข้อเสนอคว้าตัว วินิซิอุส จูเนียร์ แต่ไม่สำเร็จ ข่าวนั้นก็สร้างกระแสและความสนใจมหาศาล แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเราทำข่าวเพื่อเน้นยอดทราฟฟิก ยอดเข้าชมเป็นเพียงผลพลอยได้จากเรื่องราวที่น่าสนใจเท่านั้นครับ"
เจมส์:
"เดวิด ผมอยากพูดต่อจากสิ่งที่คุณเพิ่งพูดไป ข่าวนี้มีเรื่องของประโยชน์สาธารณะเข้ามาเกี่ยวข้องอย่างมาก คดีนี้ยืดเยื้อมานาน และหลายคนอาจมองว่าเป็น 'กระบวนการภายในที่เป็นความลับ' ผมจำได้ว่าตอนที่สื่อถามพรีเมียร์ลีก พวกเขาก็ตอบเสมอว่า 'พูดไม่ได้ เพราะเป็นเรื่องภายในและความลับ'
แต่เมื่อคำตัดสินออกมาแล้ว มันจึงกลายเป็นข่าวที่มีคุณค่าต่อสาธารณชนโดยทันที ไม่ใช่แค่ข่าวกีฬา แต่ยังเป็นข่าวธุรกิจ และเกี่ยวพันไปถึงมิติทางการเมือง มีหลายมิติซ้อนกันอยู่ และเมื่อเราได้ข้อมูลที่ผ่านการตรวจสอบอย่างรัดกุมหลายขั้นตอน คุณก็จำเป็นต้องรายงาน ดังนั้น เวลาผมเห็นคนบนโซเชียลมีเดียพูดว่า 'พวกคุณไม่เคารพความเป็นส่วนตัวของกระบวนการ' ผมรู้สึกแปลกใจมาก เพราะคำตัดสินออกมาแล้ว และทุกคนก็อยากรู้ว่าผลลัพธ์คืออะไร"
เดวิด ออร์นสตีน:
"ถูกต้องครับ ผมคิดว่าถ้าในเวลาแบบนี้เราไม่ทำหน้าที่เพื่อประโยชน์ของสาธารณชน นั่นแหละคือการละเว้นการปฏิบัติหน้าที่ คดีนี้ยืดเยื้อมาหลายปีแล้ว และฟีดแบ็กส่วนใหญ่ที่ผมได้รับจากคนในวงการ—รวมถึงผู้ที่เกี่ยวข้องกับคดีนี้โดยตรง—ต่างก็ยินดีที่เห็นเรื่องราวเริ่มมีความคืบหน้า และได้รู้สักทีว่าเกิดอะไรขึ้นบ้าง ผมคิดว่าการได้บทสรุปถือเป็นเรื่องที่ดีสำหรับวงการฟุตบอล และดูเหมือนว่าตอนนี้เราเข้าใกล้จุดนั้นมากกว่าแต่ก่อนแล้ว"

ดำเนินรายการ:
"แต่ถ้าฟังตามที่บางคนพูด เราอาจจะต้องรออีกสัก 8 ปีมั้งครับ"
เดวิด ออร์นสตีน:
"(หัวเราะ) อาจจะอีกราวๆ 8 ปีครับ แต่จากข้อมูลที่ผมได้พูดคุยมา คนที่รับรู้เกี่ยวกับคำตัดสินนี้ล่วงหน้ามีไม่น้อยเลย เอาจริงๆ การทำข่าวนี้ ผมไม่ได้ต้องออกแรงหนักเท่ากับข่าวเอ็กซ์คลูซีฟบางข่าวในอดีตด้วยซ้ำ เช่น ช่วงปี 2022 ที่ผมเคยรายงานว่าลิเวอร์พูลอาจจะถูกขาย หรือกำลังมองหานักลงทุน ตอนนั้นข่าวนั้นสร้างกระแสอารมณ์ที่รุนแรงมาก เพราะเมื่อยังไม่มีแถลงการณ์อย่างเป็นทางการ ผู้คนก็มักจะเคลือบแคลงสงสัย
แต่สำหรับครั้งนี้ มันไม่ใช่ข่าวที่ยืนยันและเผยแพร่ได้ยากขนาดนั้น แม้กระบวนการจะมีข้อกำหนดเรื่องการรักษาความลับ แต่ทุกคนที่เกี่ยวข้องต่างรู้ดีว่า คำตัดสินนั้นเกิดขึ้นแล้ว ยุคนี้ไม่มีอะไรที่สามารถเก็บเป็นความลับได้ตลอดไป ไม่ว่าจะเป็นเรื่องการย้ายทีม การเทกโอเวอร์ หรืออาการบาดเจ็บ ท้ายที่สุดก็ต้องหลุดออกมา และนี่ไม่ใช่คดีอาญา จึงไม่มีประเด็นเรื่องการหมิ่นศาลแอย่างใด
การลงข่าวครั้งนี้เป็นการตัดสินใจร่วมกันของ The Athletic, ลอร่า วิลเลียมสัน บรรณาธิการบริหาร รวมถึงเดอะ นิวยอร์ก ไทม์ส ซึ่งเป็นเจ้าของ The Athletic โดยพิจารณาตามมาตรฐานประโยชน์สาธารณะ เรามีบรรทัดฐานการทำงานที่ต้องมีแหล่งข่าวที่อิสระจากกันอย่างน้อย 2 แหล่งในการยืนยันและตรวจสอบข้อมูลก่อนเผยแพร่ อย่างไรก็ตาม ตอนที่เราลงข่าว เราก็ระบุชัดเจนว่า กระบวนการยังไม่สิ้นสุด
เท่าที่เราทราบ ในตอนนั้นยังไม่มีการลงโทษใดๆ และในอนาคตจะมีการยื่นอุทธรณ์อย่างแน่นอน รวมถึงสิ่งที่เราได้ยินจากคำแถลงต่อสาธารณะของ คาลดูน อัล มูบารัค ประธานสโมสรแมนฯ ซิตี้ และ เฟอร์รัน โซเรียโน ซีอีโอ พวกเขาคาดว่ากระบวนการทั้งหมดจะยังคงดำเนินไปอีกยาวนาน ดังนั้น สงครามครั้งนี้ยังอีกยาวไกลครับ"
เจมส์:
"ผมเห็นด้วยกับเดวิดอย่างยิ่ง เรื่องนี้ยืดเยื้อมานานเกินไปแล้ว การปล่อยให้คดีใหญ่ขนาดนี้คาราคาซังมานานราว 8 ปี ไม่ใช่เรื่องดีสำหรับใครเลย ดังนั้นการมาถึงจุดนี้ได้ถือเป็นเรื่องดี ส่วนแมนฯ ซิตี้ แม้จะเจอคำตัดสินแบบนี้ พวกเขายังคงมั่นใจในจุดยืนของตัวเองอย่างมาก"
เดวิด ออร์นสตีน:
"นั่นคือประเด็นสำคัญมากครับ ไม่ว่าจะจากการพูดคุยระหว่างผมกับฝั่งแมนฯ ซิตี้ ก่อนที่เราจะลงข่าว แถลงการณ์อย่างเป็นทางการของสโมสร ท่าทีของ คาลดูน และ โซเรียโน รวมถึงข้อมูลภายใน—แมนฯ ซิตี้ ยังคงมีจุดยืนที่แข็งกร้าวและมองโลกในแง่ดีอย่างมากว่า ท้ายที่สุดพวกเขาจะสู้คดีชนะได้
ตลอดหลายปีที่ผ่านมา พวกเรานำเสนอข่าวเชิงลึกที่ยอดเยี่ยมเกี่ยวกับแมนฯ ซิตี้ มาโดยตลอด และไม่มีใครในสื่อที่คิดจะด้อยค่าผลงานของทีมงานและนักเตะแมนฯ ซิตี้ พวกเขาทำหน้าที่ได้อย่างยอดเยี่ยม คว้าแชมป์ และสมควรได้รับคำชมเชยอย่างเต็มที่
จุดหนึ่งที่ไม่ค่อยมีใครพูดถึงกันคือ แมนฯ ซิตี้ ยังมีโอกาสพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตัวเองในอนาคตว่าไม่ได้ละเมิดกฎ ซึ่งพวกเขายืนยันแบบนี้มาโดยตลอด จริงอยู่ตามข้อมูลของเรา พวกเขาถูกตัดสินว่ามีความผิดในแทบทุกข้อหา ซึ่งไม่ใช่สถานการณ์ที่ดี แต่ก็เป็นไปได้เช่นกันว่าเมื่อกระบวนการทางกฎหมายถึงจุดสิ้นสุดจริงๆ สิ่งที่เราพูดถึงกันในวันนั้นอาจจะแตกต่างจากวันนี้อย่างสิ้นเชิง
ดังนั้น เราจึงต้องสำรวจและระมัดระวังในการแสดงความคิดเห็น ตอนนี้การพูดคุยส่วนใหญ่ตั้งอยู่บนสมมติฐานว่า 'ความผิดถูกตัดสินชัดเจนแล้ว แมนฯ ซิตี้ มัดแน่นด้วยหลักฐาน และเตรียมรับบทลงโทษหนักหน่วง' เพราะในทางทฤษฎี คณะกรรมการอิสระมีอำนาจลงโทษได้ทุกรูปแบบ เรื่องนั้นอาจจะเกิดขึ้นจริง หรืออาจจะตรงกันข้ามเลยก็ได้ ไม่มีใครรู้จริงๆ ตอนนี้ทุกคนทำได้แค่คาดเดาและเทียบกับคดีในอดีต แต่เราไม่เคยเจอคดีที่มีสเกลใหญ่ขนาดนี้มาก่อน และไม่มีใครรู้จริงว่าท้ายที่สุดเรื่องนี้จะจบลงอย่างไรครับ"